檳城印象。

毫無意外的，我對檳城的認識緣起於小學地理課本上的馬來西亞地圖。
那時候住在郊區，極少到熱鬧的街市逛；我的世界很小，小到不懂要對那條長街以外的地方該有一些憧憬嚮往。
我小小的腦袋當時還未烙上旅行這個詞匯，不知道跨越某條河流某個山頭，便是另一方風景。
稍微長大一點，祖母到都門探親喜歡拉著我相伴；長假來臨時，最愛跟隨姐姐乘坐巴士一路奔馳到南方的島找阿姨，我以為那也是旅行的一種了吧。其實不然。

二十歲到學院念書，認識了來自各方的朋友，有霹靂人柔佛人砂拉越人還有檳城人，知道小販中心有在賣怡保的沙河粉麻坡的烏達東馬的客家麵，最多的是檳城的蝦麵炒粿條AsamLaksa；感覺自己仿佛和檳城更貼近了一點點。
學院有個檳城來的老師，上課時很愛拿馬六甲的街道大做文章，說馬六甲的路都窄窄的，兩對面的兩家人站在家門前就可以互握雙手並且讓車子從下方經過。。。。
那時候很是不以為然，心里還想說檳城的老街不也一樣嗎哼哼。

隔年我就去了一趟檳城。那是學院和檳城消費人協會聯辦的生活營，晚間從車站出發，剛好趕得上檳城的日出。車子一過大橋我仿佛回到小時候到新加坡阿姨家，每天清晨起早上菜市的那種氛圍，暖暖的。於是我以為，這個東方花園倒還真像南方的島呢。
三天兩夜過後，留了下來和家在檳城的同學搭巴士繞著島走了很多地方。甚麼都沒記住，只是覺得哦檳城的巴士和馬六甲的比起來真是太先進了啦。。。。

最初認識的檳城同學是和我住同一個宿舍的學長。第一次聽見他和他的同鄉講話真是不得了，說起了福建話也還罷了，三不五時就愛加一句“哇朗Penang朗”甚麼甚麼的，好奇怪。
這個小小發現讓我覺得，檳城人好像都很愛他們的土地很愛他們的家，說甚麼都會扯到檳城；君不見馬六甲人碰面時也這般說話的。
前陣子聽廣播才知道，這個叫做島民心態。

在報社工作的那幾年，我總是早上一個柔佛版晚上一個檳城版，如此這般過了幾年，愛死了檳城那些古怪的地名；即使是翻譯的也有趣極了。浮羅池滑、浮羅山背、海墘街、愛情巷。。。。每一個名字都有一個故事吧。我好想再去一次哦。

爾後又過了許多年，我又去了檳城。這一次只去了兩天一夜，不住小島住北海；所以抵步的那個晚上，我們開著車子拎了地圖就到處亂闖。
車子走在喬治市的街道上時，我們四個人竟然異口同聲的說“這里很像馬六甲的某某街哦”。
熱鬧的街景老舊的戰前建筑，但卻沒有古城的窄小馬路。當年那個老師說過的話突然在腦海中閃過，他說的也不是沒有道理呢。

那一趟小旅行比較完整的走了該走的地方，比如極樂寺；還在山下吃了我覺得非常非常好吃的AsamLaksa，很是滿足。隔日走時戀戀不舍，希望下一次來時可以多呆幾天多看看檳城。

再一次踏足檳城，我多了兩個小孩。這一次是開車從馬六甲一路走到小島以北，在海邊的公寓租了兩個單位，和另外五個朋友打算耗上三天兩夜再走。
這一趟的出走大伙兒比較用心，繞著小島走了很多地方；雖然都是走馬看花，但我比較實在的記住了關仔角長長的堤防還有那些設計新穎好看的公寓，記住了道路兩旁濃郁的青綠色大樹，記住了每隔一段路都會看見的獨棟的殖民時代的房子。。。。

我當時有點明白，何以檳城人這麼深情的愛惜著這塊土地了。兼容並蓄的這個地方，歷史與現代並存著、依附著；我也好喜歡好喜歡這里呢。
如果說古城是緩慢的，那麼檳城就是澎湃的青春的。
我好想以後有錢了，找間不太貴的房子，搬到那里，生活在那里。這個念頭一直到今天還存在著，不走呢。